Cordyceps, или Кордицепс - один из самых интересных родов грибов-аскомицетов. Относят кордицепцсы к семейству Clavicipitaceae (близкому к знаменитой спорынье), но дело не в этом. Cordyceps - один из немногих родов, в котором представлены хищные грибы, охотящиеся на насекомых и паукообразных; иные виды, впрочем, паразитируют на подземных грибах. Излюбленной добычей кордицепса являются зимующие личинки насекомых: аскоспоры прорастают на покровах, гифы прорастают сквозь дыхальца внутрь, и вскоре личинка пожрана - на ее месте оказывается плотное образование из гиф, сохраняющее форму насекомого. Затем из этого образования, псевдосклероции (почему-то всегда из "головы") вырастает так называемая "строма" - булавовидное или язычковидное вертикальное образование, утыканное мелкими плодовыми телами, которые, в свою очередь, дают споры.

Многие кордицепсы выделяют мощные антибиотики (объединенные под названием "кордицепин"), препятствующие преждевременному разложению тканей насекомого, что послужило причиной популярности некоторых грибов рода Cordyceps, например, кордицепса восточного, в традиционной китайской и тибетской медицине. Всего же в роду Cordyceps насчитывается порядка 200 видов. Для наблюдателя Cordyceps представляет собой образвание булавовидной формы, растущее, как правило, на лесной подстилке; раскопав подстилку, всегда можно найти личинку насекомого или подземный гриб, на котором, собственно, кордицепс и паразитирует. Отличить булавовидную строму кордицепса от плодового тела какого-то схожего гриба можно, внимательно рассмотрев его поверхность - на поверку строма оказывается усеяна крошечными пупырышками, которые как раз и представляют собой плодовые тела гриба.