Полы́нь (лат. Artemísia) — род растений семейства Астровые, или Сложноцветные.

Многолетние травы или полукустарники, распространены по всему северному полушарию, в умеренном поясе Евразии, в Северной и Южной Африке, Северной Америке.

Народные названия — емшан, евшан.

Ботаническое описание

Полыни — дву- и многолетние (реже однолетние) травы и полукустарники высотой 3-150 см, с толстым деревянистым корнем.

Листья всего чаще лапчато — или перисто-раздельные, очередные, рассечённые, реже цельные и цельнокрайные, доли мелки и тонки. Нижние листья более крупные, чаще на длинных черешках, средние и верхние — мельче, менее рассечены, обычно сидячие.

Стебли обыкновенно прямые. Всё растение имеет более или менее густое беловатое или сероватое опущение, часто серебристые или войлочные.

Цветы чрезвычайно мелки, чаще жёлтые, иногда красноватые, собраны в мелкие соцветия — головки — яйцевидные, чашевидные или почти шаровидные корзинки 1-10 мм диаметром с черепитчатыми листочками обёртки. Соцветия состоят из тончайших трубчатых обоеполых цветов, причем краевые нитевидны и однополые пестичные; все соцветие окружено черепитчатой поволокой; плоды — гладкие семянки. Головочки цветов собраны в длинные кисти, колосья или метелки. У одних видов в корзинках 1 ряд пестичных трубчатых краевых цветков и более многочисленные обоеполые цветки диска (подрод Artemisia); у других цветки диска тычиночные (подрод Draclinculus) или все цветки в корзинках — обоеполые, трубчатые (подрод Seriphidium). Семянки мелкие, без хохолка.

Применение

Лекарственное сырьё, преимущественно для желудочных средств, ранее применялись настойки полыней, как противоглистное средство.

Полынь Тархун — сырьё для производства напитков.

Экстракты и настойки полыни входят в состав некоторых крепких алкогольных напитков (абсент) и вин (вермут).

Некоторые полыни очень декоративны и используются в ландшафтном дизайне

Эфирное масло некоторых видов полыни используется в парфюмерии и косметике

Некоторые виды, например Полынь белоземельная (A. terrae-albae), Полынь Лерха (A. lerchiana), Полынь малоцветковая, или чёрная (А. pauciflora), Полынь развесистая (А. diffusa), имеют значение как кормовые растения для овец, коз, лошадей и верблюдов, особенно ранней весной, осенью и зимой