Огнетушители углекислотные относятся к газовым, ведь в качестве рабочего элемента в них используется углекислота, углекислый газ, но в заряженном баллоне он находится в жидком состоянии. В подобных условиях под сильным давлением до 15 МПа, он может выходить наружу и за мгновение сбивать пламя.

Такие огнетушители замечательно подходят, чтобы эффективно тушить возгорания, когда реакция горения проходит вместе с кислородом. Есть возможность использовать ОУ, чтобы тушить любые возгорания на электроустановках, которые находятся под напряжением 1кВ,

Огнетушители данного вида дают возможность не повреждать во время тушение ценное оборудование, ведь углекислота станет испаряться, когда закончится тушение, и не оставляет следов. С данной стороны углекислотный огнетушитель можно назвать экологически безопасным.

Независимо на столь высокую эффективность в вышеуказанных ситуациях ОУ совершенно не подходят, чтобы тушить возгорания, где вещество станет гореть без кислорода. К подобным веществам можно отнести сплавы алюминия и магния, натрий, калий и остальные материалы, которые станут допускать процесс тления только внутри своего объема. С целью выполнить тушение лучше всего использовать специализированные порошковые огнетушители.

В основе работы ОУ происходит внезапное расширение объема газа вместе с быстрым поглощением теплоты. Примерно такой же принцип будет использоваться в холодильных установках. Поэтому на раструбе огнетушителя существует снег, когда происходит достаточно быстрое охлаждение. Поэтому раструб выполняется из металла. Если раструб выполнен из другого материала, тогда необходимо учитывать, что станет на поверхности собираться электростатический потенциал статического электричества.